Énorme coup de coeur pour cet album jeunesse des Fan Brothers (notamment connus pour The night gardener et The scarecrow), qui offre de multiples niveaux de lecture en fonction de l’âge des enfants. Nous avons lu la version anglaise, mais la version française est éditée chez Little Urban.

Barnabus vit dans un laboratoire sous-terrain depuis toujours. Mi-élephant, mi-souris, c’est un projet raté : il ne fera pas partie des « Perfect pets » développés dans ce sous-sol, et que les enfants s’arrachent.

Mais il n’est pas le seul dans ce cas. Des dizaines d’autre créatures comme lui, restent donc emprisonnées sous une cloche de verre, dans l’aile des projets ratés.

Jusqu’au jour où Barnabus rêve de découvrir le monde extérieur dont lui parle Pip le cafard. Un monde sans limites. Un monde de liberté.

Mais les hommes en combinaisons vertes s’apprêtent à tous les recycler pour les rendre plus doux et plus mignons. Barnabus, lui, veut rester lui-même. Que se passerait-il d’ailleurs s’il n’était plus lui même ? Il décide alors de s’échapper avec ses amis et de découvrir le monde extérieur, car rien n’est impossible !

Les illustrations sont merveilleuses. Comment ne pas aimer ce petit animal avec sa trompe d’éléphant, ses oreilles et sa queue de souris ? Et ses amis « monstres » tous plus imparfaits les uns que les autres, avec leurs noms amusants. On passera beaucoup de temps d’ailleurs à tous les regarder sous toutes les coutures, à se demander à quels animaux ils ressemblent.

Et surtout, on se demandera pourquoi ils sont si imparfaits (ils sont tellement mignons, comment peuvent-ils imparfaits) ? D’après qui ? Sur quels critères ?

On pourra également parler de sciences, d’expériences, et surtout de liberté, de courage, de solidarité.

A partir de 4 ans.

Barnabus project 🇬🇧 / Le projet Barnabus 🇫🇷
The Fan brothers
Album, 72 pages
🇬🇧 Tundra Books, Penguin / 🇫🇷 Little Urban, 2020
🇬🇧£13.90 / 🇫🇷 15,90 €