Je vous le présente car c’est un grand classique en Angleterre et il est resté inédit en France jusque l’année dernière.

C’est la maison d’édition « Novel », spécialisée dans la traduction de best-seller et de classiques anglophones qui se lance. C’est avec la traduction des « Enfants Boxcar » que l’aventure a débuté pour eux en 2023.

C’est un « classique » qui a été écrit en 1906 par une femme. Ce roman est tout d’abord paru sous forme de série dans un magazine littéraire anglais qui éditait des romanciers, avant d’être édité dans son intégralité la même année.

Alors que la vie était douce pour la famille, un soir, on vient chercher leur père qui ne reviendra pas (on découvrira bien plus tard pour quelle raison). La maman et ses trois enfants doivent soudainement fuir Londres pour aller vivre à la campagne dans des conditions bien différentes de ceux à quoi ils sont habitués.

Rapidement, nous comprenons, qu’en l’absence du père et du revenu qu’il apportait, le niveau de vie de cette famille ne sera plus jamais le même, ils vivent maintenant dans une grande précarité même si la mère fait de son mieux pour élever les coeurs et arrive même a obtenir un maigre revenu en écrivant des histoires

Bien décidés à se divertir, ils vont se rendre près des voies ferrées pour observer les trains; l’observation de ses mastodontes et de leurs passagers deviendra leur activité favorite. Nous sommes en 1906, les locomotives à vapeur et alimentées par du charbon, je précise car il ne serait pas surprenant que vos enfants s’étonnent de la lenteur du train qui leur permet d’interagir avec les passagers du train en étant à l’exterieur de ce dernier.

Grace à leur interêt pour les trains, ils vont réussir à se créer de nombreuses relations qui, souvent attendris, les aideront à égailler leur quotidien.

Chaque chapitre est traité comme une petite aventure autour de la station. L’autrice voulait divertir plutôt qu’être donneuse de leçons et éduquer les jeunes lecteurs: elle a donné une nouvelle impulsion à la littérature jeunesse de l’époque.

C’est un peu gentillet à certains moments et tout et bien qui finit bien avec les retrouvailles avec le Papa, mais on peut dire que c’est un bon classique de la littérature jeunesse anglaise.

Il s’adresse à des enfants à partir de 9 ans en vo, en France plutôt 10, pour un enfant qui lit bien. Roberta, Peter et Phyllis sont de jeunes enfants avec des aventures de leurs ages mais le vocabulaire est assez soutenu et il s’agit tout de même d’un gros livre même si il peut être lu par chapitres.

Ma version anglaise contient les illustrations originales de C.E Brock (un illustrateur très populaire de cette époque) et la version française a été illustré par une artiste Tchèque et traduite par une auteure que nous apprécions beaucoup chez Escale livres, Amélie Sarn. Le nombre de pages diffère aussi, mais ma version à une police assez petite et le roman sans doute moins illustré.

Edith Nesbit/ Charles Edmund Brock/ Kateřina Bažantová
🇫🇷 Traduction Amélie Sarn
Editions Novel, 304 pages, 2024, 15,90€