Dans ce roman, nous passons à une autre étape. Il ne s’agit plus de précarité mais carrément de survie.

Tout comme dans le « Petit poucet », Raymond, 12 ans, se fait abandonner par ses parents. Ils lui avaient déjà souvent fait remarquer quelle « charge » il représentait et avaient souvent disparus par le passé; mais cette fois-ci, ils ne reviendront pas.

Ray est seul, il ne pourra compter plus que sur lui.
Dans les premières difficultés rencontrées, il y a l’hygiène et l’alimentation et trouver ou construire un refuge, ceci représente les besoins fondamentaux des êtres humains.
Il choisit de s’installer dans la forêt qui se trouve derrière son école, la nature va pouvoir l’aider à se nourrir et s’abriter mais elle présente aussi certains dangers.
Alors, évidemment, pour nos enfants il s’agit d’une évidence, ils n’imaginent même pas qu’ils pourraient de ne plus avoir à boire ou un toit sur la tête.

Heureusement, Ray est scolarisé depuis peu dans une nouvelle école. Il va faire face à la bienveillance de certains mais aussi aux moqueries d’autres. Il se fait même un très bon copain: Harlin, un enfant dont on comprend que lui non plus n’a pas la vie facile. A un moment, on voit le jeune Ray convoiter un sac de couchage, ce « lot » ne semble pourtant pas être le plus attractif de la tombola pour un enfant de son âge mais, pour lui, il représenterait des nuits plus sereines.

Imaginez la peur qu’il peut ressentir, la nuit, seul avec sa chienne Rosie…la faim au ventre en permanence. Et pourtant, il veut être invisible, il ne veut absolument pas attirer l’attention car il a déjà été placé en foyer et ne veut plus y mettre les pieds.

Pour Noël, un peu de merveilleux; Ray va faire une rencontre, enfin deux…je ne vous dévoile pas tout mais on passe par des moments de détresse extrême mais aussi d’autres plus réconfortants. J’ai lu ce livre en ayant le sentiment d’être Ray, j’ai ressenti de près ses émotions.

Il faut garder en tête qu’on ne sait pas tout de la vie des autres et que certains sont très doués pour développer des tactiques visant à cacher la vérité. Certains enfants ont un courage immense! et tout ne se termine pas toujours aussi bien que dans ce roman.

Comme d’habitude en anglais, le roman s’adresse à des enfants de 10 ans, peut-être plutôt 11 en francais.

Maggie C.Rudd
Traduction de Julien Sougeau
🇫🇷 Seuil Jeunesse, Roman, avril 2025, 230 pages, 16,90€
🇬🇧 Farrar Straus and Giroux, 2023, Paperback, £7.99