Voilà un album qui commence par une question pour le moins surprenante : y a-t-il des ours en Afrique ? La réponse semble évidente… Et pourtant…

Meto habite avec sa famille dans un petit village africain. Une jeep de touristes arrive dans la région. Parmi eux, une petite fille et son ours en peluche.

Pour Meto, c’est une découverte : il n’a jamais vu cet étrange animal ! Mais lorsque la famille repart, la petite fille oublie son ours. Meto décide alors de courir à travers la savane pour le lui rapporter. Il rencontrera différents animaux de la savane, qui, intrigués eux aussi, l’accompagneront pour tenter de retrouver la petite fille.

Les illustrations de Satomi Ichikawa sont particulièrement réussies. Elle nous emmène dans une Afrique colorée et lumineuse, peuplée de girafes, d’éléphants, de lions et d’hippopotames. Les grandes illustrations donnent une vraie place aux paysages et aux animaux. On prend plaisir à observer les détails et à suivre Meto dans sa course à travers la savane. Et aussi à apprendre le nom des animaux en Swahili.

Une histoire toute simple, qui permet d’aborder les différences culturelles. Meto et la petite fille ne parlent pas la même langue et ne viennent pas du même univers, mais ils sont réunis par quelque chose de très simple : le désir de retrouver / rendre un objet qui compte pour l’autre. Une belle façon de montrer aux enfants que les différences n’empêchent ni la curiosité, ni l’empathie, ni l’amitié.

Pour la petite histoire, Satomi Ichikawa est une autrice-illustratrice d’origine japonaise qui a beaucoup voyagé et qui a nourri certains de ses albums de ses rencontres et de ses découvertes. Pour Y a-t-il des ours en Afrique ?, son inspiration est directement liée à un voyage au Kenya. Elle raconte elle-même avoir été frappée par le contraste entre les animaux qu’elle observait en Afrique et sa propre collection d’ours en peluche à Paris. C’est cette expérience qui lui a donné l’idée de l’album.

À partir de 5 ans.

Y a-t-il des ours en Afrique ?
Satomi Ichikawa
Album, Petite bibliothèque / Ecole des loisirs, 2024
7,50 €