Lauren St John est une autrice très inspirée par son enfance au Zimbabwe et de sa carrière journalistique qui l’a emmené dans le monde entier.
Une de ses série, « The white giraffe » ou « Les mystères de la girafe blanche »sur les animaux d’Afrique, propose des romans pour les 9 à 13 ans qui ont eux aussi été traduits chez Gallimard.
J’ai choisi Makena et tout particulièrement le Kenya, pays où nous souhaitions vous emmener au mois d’Octobre.
Ce roman est contemporain, il raconte l’histoire d’une jeune fille de 11 ans qui vit à Nairobi avec ses parents qui sont prof de science et guide de montagne.
Alors que Makena a la tête remplie de rêves et d’aventures comme son père, elle va enfin avoir l’occasion de l’accompagner pour une expédition.
Elle est très excitée car elle attend ce jour depuis longtemps mais un sentiment ambivalent la tiraille. Depuis sa première nuit en montagne, de mauvais rêves l’accompagnent sans qu’elle n’arrive à expliquer pourquoi.
Ce n’est pas, comme on aurait pu le présager, un grave accident montagne qui emportera ses parents mais Ebola, car oui, en Afrique, on meurt encore tous les jours de virus.
Après un court séjour dans une famille d’accueil, elle se retrouve dans la rue puis dans un orphelinat de Nairobi.
Nous suivrons Makena dans ces épreuves de la vie qui la mèneront progressivement du Mont Kenya vers le Ben Nevis.
C’est un roman qui nous parle de courage et des épreuves d’une très jeune fille dans un environnement hostile représentée par le bidonville de Nairobi.
Un roman qui sera éducatif pour des enfants qui vivent en Europe et qui ne sont pas toujours conscient du quotidien dans un pays en voie de développement.
La rapidité à laquelle la vie peut changer dans un sens ou dans l’autre; alors oui, la fin ne semble pas très réaliste mais n’a-t’on pas envie d’une fin optimiste à ce roman pas toujours facile pour un enfant de 11 ans.
Lauren St John/ Catherine Hyde
Traduction de Julie Lopez
🇫🇷 Gallimard Jeunesse, Roman junior, 336 pages, 14,90€
🇬🇧 Bloomsbury Publishing, Paperback, 2018, 6.99£
